Week-end dans les Gorges du Verdon : itinéraire 2 jours, randonnées et activités

Les Gorges du Verdon sont souvent présentées comme le "Grand Canyon européen". C'est à la fois juste et insuffisant. Long de 25 kilomètres, le canyon atteint par endroits 700 mètres de profondeur. L'eau du Verdon, d'un vert turquoise presque irréel, coule au fond entre des falaises de calcaire blanc. Ce paysage n'a pas d'équivalent en France — et peu en Europe.

Voici un itinéraire 2 jours construit pour ne rien rater, ni se retrouver coincé dans les embouteillages de la Route des Crêtes en plein août.

Jour 1 — La rive nord : les points de vue et la randonnée du Sentier Martel

Matin : le belvédère de la Mescla

Commencez par la Route des Crêtes (D952) depuis Castellane. Le premier grand arrêt : le belvédère de la Mescla, à la confluence du Verdon et de l'Artuby. Vue plongeante à 250 mètres sur les deux rivières. Arrivez avant 9h30 en été pour avoir les parkings libres et la lumière du matin sur les falaises.

Matinée : le Sentier Martel (partiel)

Le Sentier Martel est la randonnée emblématique des Gorges. Long de 14 km dans sa totalité, il longe le Verdon au fond du canyon entre le Point Sublime et le lac. En version complète, il faut une nuit sur place (refuge de La Maline). En version partielle, la descente depuis le Point Sublime jusqu'au Couloir Samson (2h aller-retour) est accessible à tous et offre des vues incomparables sur les parois.

Prévoir : chaussures de marche, eau (minimum 1,5L par personne), lampe frontale pour les tunnels creusés dans la roche.

Après-midi : Moustiers-Sainte-Marie

En remontant vers le lac, faites un détour par Moustiers-Sainte-Marie — classé parmi les plus beaux villages de France. Le village s'accroche littéralement à une falaise. Montez jusqu'à la chapelle Notre-Dame pour la vue panoramique. Les rues pavées sont bordées de boutiques de faïence, la spécialité locale depuis le XVIIe siècle. Déjeunez dans un des restaurants sous les platanes.

Jour 2 — La rive sud : le lac, les grottes et Aiguines

Matin : bateau électrique sur le Lac de Sainte-Croix

La deuxième journée commence sur l'eau. Louez un bateau électrique au lever pour entrer dans les premières Gorges avant l'afflux de touristes. L'eau est d'un turquoise intense, les falaises montent de chaque côté. C'est une expérience difficile à décrire — et encore plus difficile d'oublier.

Fin de matinée : Aiguines

Aiguines est perché sur un éperon rocheux au-dessus du lac. De la terrasse face au château aux toits colorés, la vue sur les Gorges est spectaculaire. Le village abrite aussi le dernier atelier de tournage de boules en buis de France — une curiosité artisanale qui vaut le détour.

Après-midi : baignade et farniente

L'après-midi est libre pour la baignade. Plusieurs criques accessibles à pied depuis la route D957 permettent de rejoindre le bord de l'eau dans les Gorges. L'eau y est plus fraîche qu'au lac (18-21°C même en été) mais d'une pureté remarquable.

Conseils pratiques pour organiser votre week-end

Venir en voiture est indispensable — les Gorges ne sont pas desservies par les transports en commun. La route des crêtes (D952) est étroite et sinueuse : évitez-la le dimanche en juillet-août (embouteillages de plusieurs heures). Préférez partir le matin tôt ou le soir.

Depuis Paris : environ 8h de route ou TGV jusqu'à Marseille (3h) + 2h de route. Aix-en-Provence est le point d'arrivée le plus pratique en train.

Depuis Lyon : environ 4h de route. Valence-TGV + 2h30 de route.

Depuis Marseille ou Nice : 2 à 2h30 selon le point de départ.

Où dormir pour être bien placé ?

La question du logement est stratégique. Trop loin du lac, vous perdez du temps en voiture. Trop dans les zones touristiques, vous subissez le bruit et les prix. Bauduen est souvent la réponse : village authentique à 5 minutes du lac, à égale distance du lac et de l'entrée des Gorges, et suffisamment discret pour rester calme même en août.